20 juli Scottsbluff - RMNP

20 juli

Scottsbluff- Estes Park

Overnachting: Alpine Trail Ridge Inn
Gereden: 266 mijl
Getankt:  $ 48,43

__________________________________________________________________

Vanmorgen staan we al weer iets later op. Pas om 8 uur! Het ontbijt in het Super8 hotel is voor wat we van hun gewend zijn uitgebreid. Verschillende bagels, muffins en zoete broodjes. Wafels, eieren, yoghurt en zelfs verschillende smaken koffie. Om kwart over negen start de auto en gaan we op pad. In plaats van de meest rechtstreekse route te kiezen, gaan we eerst nog een stuk van de oude Oregon Trail volgen. Omdat langs deze route nu ook een spoorlijn loopt zien we in verschillende plaatsen grote ranches waar koeien bij elkaar gedreven staan. Klaar voor transport! Of zoals we ook zeggen: die zien we niet meer terug, alleen nog maar op ons bord! Op de foto staan toevallig wit-zwarte koeien, maar meestal zijn het pikzwarte.

De eerste stop plaats is Fort Laramie. Dit was in de 19e eeuw het belangrijkste militaire fort van de Northern Plains en tevens verzamelpunt voor de pioniers. We kijken hier een uurtje rond en rijden dan weer verder.

In Guernsey gaan we de Trail Ruts bekijken. Op deze plek zijn nog duidelijk de sporen te zien die de wagens achterlieten op weg naar het westen. Als je de omgeving, de prairies bekijkt en voelt hoe warm het er ook toen moet zijn geweest, begrijp je hoe moeilijk deze tocht moet zijn geweest. (Ook vandaag komen we overigens weer boven de 100 graden F uit.)

Dan nemen we eindelijk de snelweg, de I 25 richting Loveland. We steken weer 2 maal een staatsgrens over en komen uiteindelijk weer in Colorado aan. De staat waar we zo'n drie weken geleden begonnen zijn.

Na twee uur en weinig verandering in uitzicht of omgeving komen we hier aan. Dit is niet ons einddoel van vandaag. Van Thara overigens wel. In Loveland zijn er Outlets en dit betekent dus tasjes vullen. Veel van de winkels staan echter leeg, zodat de opbrengst slechts bestaat uit 1 gymshirt en 1 t-shirt.

Vervolgens het laatste gedeelte van vandaag naar Estes Park in de Rocky Mountains. Het is duidelijk dat we in een heel andere omgeving zijn aangekomen als de afgelopen weken. Het is hier druk. We komen zelfs even in een file terecht. De omgeving van Loveland doet ons ook even weer denken aan Florida. Er zijn hier namelijk overal grote winkelgebieden (supermarkten, drogisterijen,eetgelegenheden e.d.) met aansluitend woonwijken met veel dezelfde woningen.

Na Loveland rijden we de bergen weer in. De Rocky Mountains dus. Langs de weg en aan de rivier zien we steeds kleine woningen, we vermoeden buitenverblijven en cabins om te verhuren. Het is hier veel meer bewoond dan in de gebieden waar we voorheen waren.

Na het inchecken zoeken we eerst een restaurant uit om te gaan eten. Het wordt Smokin' Dave. Het is er zo druk dat we een halfuurtje moeten wachten op een plek. Jan, Bob en Thara bestellen een familiemenu voor 2-3 personen. Moet genoeg zijn denken we. Nou, zie hieronder het resultaat. (En dan weten jullie nog niet wat er in de doggybag mee ging).

Hierna gaan we nog even het centrum verkennen. Op jacht naar nummerborden. Estes Park is een plaats die veel toeristischer is dan we verwacht hadden. Een hoofdstraat met aaneengesloten souvenier- en t-shirtwinkeltjes. Maar helaas geen nummerborden.

Morgen gaan we wandelen!